有些夫妻关系出现问题，是因为其中一方认为自己需要独处，尤其是年轻夫妇。他们似乎认为结婚意味着两人一直在一起。此时，伴侣会因为自己独处时感觉良好而感到内疚。社会似乎并不愿意接受伴侣中的一方可以退回到独处的空间。
什么是避风港？避风港是一个不受伴侣或家人打扰的地方或环境，在那里，你可以做你自己。它可以是一个地方：一个男人想独自待在书房，并告诉他的伴侣在几个小时内不要打扰他。它也可以是一个兴趣工作室。帕特里克和他的暗房就是个很好的例子。帕特里克喜欢摄影，他有一个暗房来冲洗胶卷。只要红灯亮着，他的妻子就不能进来打扰他。如果她在那个时候进来，他的照片会因为曝光而毁了。避风港也可以是一种不受干扰的状态。女人在厨房做饭时可能会陷入沉思。如果一个女人在看书，或一个男人在看电视，并且他们的伴侣很清楚她/他不想被打扰，那也可以算是一个避风港。一个女人可以比其他人早一个小时起床，让自己享受独处的宁静。一个男人可以在妻子和孩子都入睡后，晚一个小时上床，以享受片刻的清静。这些也是避风港的形式。婚姻中的双方都需要避风港。一个人为了享受宁静而洗更长时间的澡，另一个人为了不受干扰地阅读报纸而在卫生间待更长时间，这些只是应急方法。无论是洗澡还是上厕所，都无法享受长时间舒适的独处。
有年幼孩子的妇女往往不堪重负。这在一定程度上是由于年幼的孩子需要每时每刻的关注。年幼的孩子会跟着母亲进浴室或上床。她永远不能一个人待一会儿。春假期间，当爱丽丝吃早餐时，乔纳斯坐在她的腿上，兰迪俏皮地看着她，而玛丽则和她说话并玩弄她的头发。年轻夫妇错误地将需要独处理解为彼此之间闹不愉快或互相厌烦的信号。它可能导致冲突和争吵，事实上，这些冲突和争吵是想要获得彼此关注的极端形式。
即使是在同居的情况下，伴侣双方合法地分享一切，但他们仍然需要拥有一些属于自己的东西。当丽莉没有小心地对待约翰最喜欢的唱片时，约翰会感到生气。当她发现自己的剪刀被到处乱放时，她也很恼火。“你又用了我的笔？我的指甲刀在哪里？我的钱包，我的钱包呢？我的网球拍呢？我的车呢？我的书呢？我的光盘呢？”即使是已婚夫妇也会对一些有形物品产生属于自己的所有权感。你希望这些东西在你需要或想要的时候随时都能为你所用。你希望你的伴侣和孩子在用完后能将其放回原处，这样你就知道它们还在那里。你希望你的伴侣小心地处理你的物品。所有这些都表明你是这些物品的所有者。这自然不是法律所有权，而是心理上的所有权。在婚姻中，一些具有重要情感价值的小物品也会引发大的冲突。“我弄丢了你送给我的笔！孩子们把这么好的剪刀弄坏了。”这种所有权的敏感也可能发生在孩子和父母之间。孩子之间的冲突可以通过让每个孩子拥有玩具来解决。这些玩具对他们来说具有独特的情感价值。通过这种方式，每个孩子都将学会向他人借用物品或借出自己的物品，并确保它们得到尊重，然后物归原主。只有当你真正“拥有”某种物品时，你才能给予别人。
在一段关系中，伴侣也需要保持对某些想法和感受的所有权。一个人的想法通常由私人记忆、幻想或白日梦组成。当你的伴侣不断询问你在想什么时，你会感到恼火。如果你愿意，你可以分享这些私人想法，但如果有人坚持要听，你会觉得这些私人想法被剥夺了。如果一方未经同意就阅读另一方的日记，他们将发现自己正处在一个陌生领地。如果你翻看床头柜抽屉里的旧照片，我会觉得有点恼火。如果你翻看我钱包里的东西，或者我翻看你的邮件，都会让人产生奇怪的感觉。如果你在未经同意的情况下读了好友写给我的信，我会感到不舒服。如果你坚持要我在某个问题上改变想法，我会感到恼怒。每个伴侣都应该拥有自己的想法和观点的权利。
人也有保护个人情感的需要。比如说一个人喜欢巴赫，而另一个人不喜欢，并继续说“巴赫不好”或“我们不喜欢巴赫”，就会招致对方的不快。如果伴侣说“我不喜欢巴赫”，这种说法毫无疑问会被接受。人们通常不会控制自己的情绪，情绪是自然发生的。如果我不喜欢约翰，但我的伴侣喜欢，那么这就是事实。如果我被一部电影感动而我的伴侣没有，那么我仍然会被它感动。如果我被巴赫的合奏感动到流泪，而我的伴侣却不觉得它扣人心弦，那么这也是事实。某种感觉击中了我。这不是公平不公平或是恰当不恰当可以解释的。感觉就在那里，我只能分享我的感觉；如果你被某件事感动，我无权嘲笑你，你只是被那种感觉所征服。
在婚姻中，对自己身体的意识也很重要。一个人只有在感觉到拥有自己的身体意识且能在抚摸中感受到快乐时，他/她才能与他人有身体的亲密接触。你的身体就是你。这就是为什么人们如此重视自己的外表。在我们当前的文化中，“外表”似乎比“聪明”更重要。对外表的评论会让他们很受伤。“你对你的头发做了什么？！” 当一个人过早地强行进入伴侣的身体领地时，可能会导致性方面的困难。另一方会觉得自己暴露在对方面前，感觉难以甚至无法获得身体上的愉悦。但是，如果你邀请对方，意味着对方有机会说“同意”或“不同意”，那么彼此身体互动的条件已经满足。要想在伴侣面前暴露自己，你就必须体验掌控和拥有自己身体的感觉。
在有些婚姻中，一方会让另一方完全控制自己的外表。如果双方都接受这种安排，就不会造成任何困难。在传统的婚姻中，女人负责丈夫的外表。丈夫的外表是评判女人的标准之一。当丈夫看起来不错时，这就是她的成就，她会得到他人的赞美。丈夫很少注意自己的衣着。如果他的西装洒上了污渍，她就会生气。丈夫并不在乎自己的着装，只在乎她生气了。
婚姻中的负荷平衡或任务分配通常也是一个问题。在传统婚姻中，这是由性别分工明确界定的。男人负责修理和花园里的重活，女人负责家务和其他琐事。男人若是踏进厨房，也是在她的监督下做一些帮忙的工作。在现代婚姻中，谁做什么以及谁的责任并不那么明确。双方对游戏规则负有同等责任。他们每个人都需要宣称对某些领地的所有权。在家庭中负责某些任务会给人一种成就感。即使是不重要或单调的家务活，由你来负责也会让你感到愉快。在许多夫妻关系中，很难区分“负责”某项任务的人和“执行”某项任务的人。责任人是实际的老板，是控制者，拥有最后的发言权，因为他们最终会确保任务由执行者完成。他负责剪草，但由她来决定剪草的时间、方式和频率。她说：“你在剪草时，能把玫瑰花移栽一下吗？”他移栽了玫瑰。她说：“哦，不，我不喜欢那里，你能再把它们移回原处吗？”他就把玫瑰重新移到原处。剪草成了她的责任，但她又坚持认为这是他的任务和他的草。
将任务的控制和执行分开通常会导致婚姻出现问题。他认为是他在控制任务，因为是他在完成任务，但随后又会因为她的质量控制而感到恼火。理论上有三种解决方案。第一种解决方案是，她可以把剪草的控制权交给他，并期待最好的结果。她可能会担心他不会履行职责，花园里会长满杂草。然而，通常情况恰恰相反，他会非常细心地照料花园。第一种解决方案是让责任人、控制人和执行人成为同一个人。第二种解决方案是，从不同的方面对执行者完成的工作进行补偿。“我为你做了这些，是因为你为我修剪了草坪。”
在第二种解决方案中，控制者会奖励执行者的努力。第三种解决方案是，执行者从完成任务中获得收益。这种情况不太常见。例如，他会很高兴地去割草，因为这样他就有机会晒晒太阳。只要是户外活动，只要能晒太阳，他就会完成任何任务。一旦你确定了控制者（负责完成工作的人）和执行者（实际完成工作的人）之间的区别，你就可以避免婚姻中的许多问题。即使是转交的工作，知道这种责任的区分也很重要。她让他在周二洗碗，但会盯着他的一举一动，并经常提出建议。在这种情况下，他永远也学不会自己洗碗。她只是把工作的完成和执行权交给了他，但她并没有解除对工作的责任或控制。这些盘子不是他的盘子，而是替她洗的盘子。他完成这项任务不会有成就感。但是，如果她把责任交给他，那么他就会快速、高效地清洗碗碟，并乐在其中。
在婚姻中，有几块领地对婚姻关系的发展至关重要。那么，在一段关系中需要多少私人领地呢？这是个见仁见智的问题，取决于关系的类型和人的特性。有些人需要更多的避风港，有些人则需要得到更多的关注。对此，没有固定的规则或界限。只是个人的需求不同，伴侣之间的需求也可能不同。这也会导致冲突。这种冲突的一个很好的例子就是“注意力-避风港冲突”。在这种情况下，一方的需求与另一方完全相反。这是一种典型的情况。一方在办公室工作，另一方在家工作。到家的一方准备享受宁静，而另一方则寻求互动和交谈。一方在寻求避风港的时候，另一方却在寻求关注。这些需求无法同时得到满足。
在研究关系中领地分配的困难时，我们会考虑到四种现象：三种行为（侵略、自我肯定和敌意）和一种感觉（恼怒）。
什么是侵略？关于人类领地的观点（Bakker & Bakker Rabdau，1974）将侵略概括为中性。这个词本身的含义是中性的，尽管很多人认为它含有负面含义。它被视作愤怒、暴力、大喊大叫和尖叫的同义词。这里的“侵略”与此毫无关系。这里的“侵略”是指不择手段地扩张自己的领地。如果有人扩张了自己的领地，我们就称之为“侵略”。我们要看这个人是否已经拥有领地。如果以前没有，但现在有了，我们就可以推断出这个人具有侵略性。我们只看效果，不看意图。这为我们进一步讨论婚姻关系带来了清晰的思路。
汤姆及洛瑞的闺蜜之夜。几年来，洛瑞每周四晚上都会和她的闺蜜们一起出去。那个晚上就是她的领地。有一天，汤姆做了一件事，让她不得不留在家里陪他、照顾他。她失去了一次闺蜜之夜。至于他是有意为之还是无意为之，这并不重要。他可以哭着说服她（“你总是不在家，今晚你不在家陪我吗？”），或是说她太晚回家，或是抱怨她又出去，或是说身体不舒服……手段并不重要，意图也不重要。他这样做可能是为了惩罚她，甚至可能是出于关心（“你看起来很累，也许你今晚应该待在家里休息一下。”）或出于爱（“我们已经很久没有一起度过浪漫的夜晚了，你不留下来陪我吗？”）。不管他的意图是什么，我们只关注这种情况的影响。你可以在日历上记下这种影响：5月1日，星期四，闺蜜聚会；5月8日，星期四，闺蜜聚会；5月15日，星期四，待在家里；5月22日，星期四，闺蜜聚会。这个男人成功地从他的妻子那里夺走了一次闺蜜聚会。这到底是“好”还是“坏”并不重要，重要的是效果。对伴侣的侵略意味着有效地扩张了曾经属于他/她的领地。他曾经掌管他们的财务，但在过去的一年里，她一直在打理财务。她侵略了他的领地。她是如何接管这项任务或领地的并不重要。
